最強の「立ち位置」、殴りつけるようなサービス

印刷会社の下請けという卑屈な仕事、業界の底辺から、とにかく川上へ。印刷会社はもちろんのこと、広告デザイン会社、広告代理店を飛び越えて、直接、クライアントにサービスすることを目指してきました。上にいる人たちの臆病さ、不誠実さ、思いのなさを目にする度、〝何で自分がこんな人らの下なんだ？〟と不満、怒りを募らせました。「立ち位置」がすべてだと思いました。だから、もっともっと上がりたかった。

〝自分ならもっと違うやり方で解決できる。自分ならあんなところで妥協しない。あんなところであきらめない〟〝自分ならもっともっと喜ばせることができる。もっともっともっとできるのに…〟天を仰ぎながら、こころの奥底から湧き上がってくる思いは、

「オレにやらせてくれ」

会社を閉め、深い深い人生の冬を越え、奇跡的に丸の内のコンサルティング会社に入社し、クライアントの購買代理という最強の「立ち位置」から取引業者を選定する仕事に就きました。

売る側の販売を支援する中間業者が、従来の商社、卸問屋ですが、買う側の調達を支援する新しい中間業者が購買代理です。「リバースオークション」という電子入札システムを使って企業の調達支援を行い、コストの削減分から報酬をもらいます。買う側に立って調達の支援をするということは、例えば、印刷案件では、クライアントの立ち位置から、クライアントに代わって業界最大手の二社を始め、準大手、宿敵○○印刷などを入札にかけることであり、かつて印刷会社を飛び越えてクライアントに直接サービスしたいと思っていた私にとって、飛び越えるどころか、殴りつけるくらいの話です。

印刷案件だけではありません。新聞広告も、テレビのスポットCMもやりました。相手は広告代理店。代理店の営業マンから「お前、広告の何知ってんの？」と怒鳴られたり、物腰柔らかく巧みに情報を取ろうとしたり、有利に運べるように根回ししてきたりと、非常にプライドが高く、ズル賢い人たちでした。私は、そういった相手の性質を上手く利用し、クライアントにとって最もお得な取引条件を引き出してきました。ちなみに「お前、広告の何知ってんの？」と怒鳴ってきた代理店の営業マンは、その後、非常に低姿勢になりました。仕事を全部他の代理店に取られたからです。

広告・販促だけでなく、建築・住設案件、ビルメン案件、リース案件もやりました。

大手企業になると、案件の規模は数十億を越えるものもあり、必ず業界の最大手が入っています。営業マンが私のところに来て、泣きつくこともあれば、怒り狂うこともありましたが、必死で入札を阻止しようとしてきます。広告・販促案件と同様、私はそういうエネルギーを吸収しながら、相手を自分の味方に変えるようにして阻止されることなく入札を行ってきました。この芸当ができた人間は、私のほかに誰もいませんでした。

こうして私は夢を手に入れ、優越感を味わいましたが、様々な企業の既存業者に勝ち続けるなかで、〝本当にこれでいいのか？〟という気持ちになりました。既存業者には中小企業もいて、入札で仕事がなくなった時の衝撃は大企業の比ではありません。

〝自分はいい。だけど、このサービスの暴力性によって、中小企業、さらにその下請けの人たちを傷つけていないか？大切なものを破壊していないか？〟私は自問自答を繰り返しました。底辺からここまではい上がってきた私は、弱い立場の人たちの現状が痛いほどわかります。

〝この危険なサービスは一体何なのか？その答えを見つけることが自分に与えられた役割なんじゃないか？〟

私にあったのは、このサービスの最先端、頂点に立つこと。答えを求めて、頂点に立つことでした。